في تطور لافت يعكس تصاعد الضغوط السياسية داخل الولايات المتحدة، يخضع وزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنيك لتحقيقات موسعة أمام جهات مختصة، على خلفية علاقته برجل الأعمال الراحل جيفري إبستين، المتهم في قضايا استغلال قاصرات والاتجار بالبشر.
وبحسب تقارير إعلامية، يمثل لوتنيك أمام لجنة تحقيق في جلسات مطولة، وسط تساؤلات متزايدة حول طبيعة علاقته السابقة بإبستين، خاصة بعد الكشف عن زيارته لجزيرته الخاصة عام 2012 برفقة أفراد من عائلته، وهو ما يتناقض مع تصريحاته السابقة التي أكد فيها قطع علاقته به منذ عام 2005.
وأفادت صحيفة “ذا جارديان” بأن وزارة العدل الأمريكية حذفت لفترة وجيزة صورة تجمع لوتنيك وإبستين داخل الجزيرة، قبل أن تعيد نشرها لاحقًا، ما أثار مزيدًا من الجدل حول إدارة الملف وحجم المعلومات المتاحة للرأي العام.
وفي السياق ذاته، ذكرت شبكة “سي بي إس نيوز” أن العلاقة بين الرجلين استمرت على المستوى المهني حتى عام 2014، وهو ما يزيد من تعقيد موقف الوزير ويضعه تحت ضغوط سياسية وإعلامية متزايدة.
وجاء مثول لوتنيك أمام اللجنة بعد ضغوط من أعضاء في الكونغرس، حيث لوّح ديمقراطيون باستدعائه رسميًا في حال رفض التعاون، ما دفعه للموافقة على الإدلاء بشهادته في جلسة مغلقة. كما دعا عدد من النواب الجمهوريين، من بينهم شخصيات بارزة في اللجنة، إلى ضرورة استيضاح كافة الملابسات المرتبطة بالقضية.
وتلقي هذه التطورات بظلالها على المشهد السياسي الأمريكي، خاصة في ظل ارتباط القضية باسم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي نفى مرارًا أي تورط له في مخالفات تتعلق بعلاقته السابقة بإبستين، مؤكدًا أن هذه العلاقة انتهت منذ سنوات طويلة.
وفي المقابل، أظهرت استطلاعات رأي تراجعًا نسبيًا في شعبية ترامب، وسط حالة من الغموض المحيطة بملف إبستين، ما أثار قلقًا داخل الحزب الجمهوري من تداعيات سياسية محتملة، خاصة مع تزايد مطالب الشفافية وكشف الحقائق الكاملة.
ويرى مراقبون أن استمرار الغموض في هذا الملف قد يؤثر على ثقة الناخبين، لا سيما فئة الشباب، الذين يطالبون بمزيد من الوضوح والمساءلة، في وقت تتزايد فيه الضغوط على الإدارة الأمريكية لكشف كافة التفاصيل المرتبطة بإحدى أكثر القضايا إثارة للجدل في السنوات الأخيرة.
موضوعات متعلقة
لغز "إبستين" يعود للواجهة... اختفاء سجين يحمل أسرار "رسالة الوداع"
