تشير دراسة حديثة إلى أن خصوبة المرأة تبدأ في الانخفاض بشكل ملحوظ بعد سن الثانية والثلاثين، مع تسارع تدهور جودة البويضات مع تقدم العمر، وهو ما يرفع من مخاطر الإجهاض والعقم وإصابة الأجنة بمتلازمة داون.
وقد استند الباحثون في جامعة غيلين الصينية على تحليل بيانات أكثر من 15 ألف جنين ناتج عن التلقيح الاصطناعي.
حيث أظهرت النتائج أن نسبة البويضات الحاملة لخلل كروموسومي تصل إلى نحو 20% لدى النساء بين 20 و32 عاماً، وتتجاوز 50% بعد منتصف الثلاثينيات، مع استمرار ارتفاع المخاطر عاماً بعد عام.
وأرجعت الدراسة هذا الانخفاض الحاد في الخصوبة إلى تراجع مستويات بروتين "الكوهيسين" الحيوي، المسؤول عن تماسك الكروموسومات وسلامتها داخل البويضة.
ومع تقدم العمر، ينخفض هذا البروتين بنسبة تصل إلى الثلث في بويضات النساء فوق الأربعين مقارنة بالبويضات في العشرينات، كما أظهرت تجارب على الفئران اختفاء أكثر من 95% منه عند عمر يعادل أواخر الثلاثينيات لدى البشر.
يؤدي نقص "الكوهيسين" إلى انفصال الكروموسومات بشكل خاطئ، ما ينتج عنه بويضات غير طبيعية، إضافة إلى تراكم تلف الحمض النووي وزيادة الأخطاء الجينية، مع مخاطر محتملة للإصابة بالسرطان والمشكلات النمائية لدى الأجنة.
ويظل السبب الدقيق لتراجع مستويات البروتين قيد البحث، مع فرضيات تربطه بتآكل البروتينات الحامية له مع مرور الوقت، وتأثير الإجهاد التأكسدي، وضعف الإشارات الخلوية المسؤولة عن تثبيته في البويضات الأكبر سناً.
ويعمل العلماء حالياً على دراسة مسارين جزيئيين رئيسيين: مسار mTOR الذي يتحكم في نمو الخلايا وارتباط الكوهيسين، ومسار ATM المسؤول عن إصلاح الحمض النووي وحماية تماسك الكروموسومات.
وتركز الأبحاث على هذين المسارين لتطوير علاجات مستقبلية تهدف للحفاظ على جودة البويضات وإطالة الخصوبة الطبيعية للمرأة.
