يُعدّ التهاب القولون العصبي من أكثر اضطرابات الجهاز الهضمي شيوعًا لدى النساء، حيث تشير الدراسات إلى أن النساء أكثر عرضة للإصابة بهذا الاضطراب مقارنة بالرجال بنحو الضعف، ويعود ذلك إلى عوامل هرمونية ونفسية وطبيعة الجهاز العصبي المعوي لديهن.
وعلى الرغم من أن المرض ليس خطيرًا من الناحية العضوية، إلا أن أعراضه قد تكون مزعجة ومرهقة، وتؤثر على جودة الحياة، خصوصًا عند التوتر أو التغيرات الهرمونية أو الضغوط اليومية.
أبرز أعراض القولون العصبي عند النساء تشمل آلام البطن المزمنة والمتكررة التي تظهر على شكل مغص أو تقلصات أسفل أو جانبي البطن، وتزداد بعد تناول الطعام أو في أوقات التوتر، وتخف غالبًا بعد إخراج الغازات أو التبرز. هذه الآلام عادةً ما تتكرر أسبوعيًا أو شبه يومي، وقد تتأثر بمواعيد الدورة الشهرية.
الانتفاخ والشعور بالامتلاء من الأعراض المزعجة أيضًا، حيث قد يصبح البطن أكبر حجمًا بعد الوجبات، مع زيادة الغازات وصعوبة طردها. هذه الحالة تنتج عن حساسية الأمعاء المفرطة التي تتأثر بالمثيرات الغذائية أو النفسية، وقد تزداد حدتها أثناء النصف الثاني من الدورة الشهرية.
تتعرض النساء المصابات بالقولون العصبي أيضًا لاضطرابات في حركة الأمعاء، والتي تظهر في ثلاثة أنماط: إمساك مزمن يتميز بصعوبة التبرز وبراز صلب أو متقطع، وإسهال متكرر مع رغبة مفاجئة في دخول الحمام، والنمط المختلط الذي يتبدل بين الإمساك والإسهال حسب الحالة النفسية أو الطعام، وهو الأكثر شيوعًا بين النساء.
زيادة الغازات مع الأصوات المزعجة من البطن أمر شائع أيضًا، مما يسبب إحراجًا وضغطًا في أسفل البطن والجانبين نتيجة بطء حركة الأمعاء واضطراب البكتيريا النافعة.
كما قد تشعر بعض النساء بالغثيان وفقدان مؤقت للشهية بعد تناول أطعمة معينة، نتيجة تأثير القولون العصبي على العصب الحائر الرابط بين الأمعاء والمعدة.
التعب العام والإرهاق من الأعراض المصاحبة، الناتجة عن الضغط العصبي وقلة النوم بسبب آلام البطن الليلية، ونقص امتصاص بعض العناصر الغذائية، والإجهاد الناتج عن نوبات الإمساك أو الإسهال.
أما الارتباط بالحالة النفسية فيظهر من خلال زيادة الأعراض مع التوتر والقلق، وتقلب المزاج، حيث يعمل الجهاز الهضمي والدماغ كمنظومة واحدة تعرف بمحور الدماغ–الأمعاء.
كما تزداد حدة الأعراض قبل وأثناء الدورة الشهرية بسبب تغيّر مستويات الهرمونات وزيادة حساسية الأمعاء واحتباس السوائل واضطراب النوم.
وفي بعض الحالات، قد يظهر مخاط شفاف أو أبيض في البراز، ويصاحب ذلك أحيانًا ألم في أسفل الظهر أو الجانبين نتيجة تشنجات الأمعاء والغازات، وليس بسبب مشكلة في العمود الفقري نفسه.
لتمييز القولون العصبي عن اضطرابات الجهاز الهضمي الأخرى، يجب الانتباه إلى العلامات التي تستدعي الفحص الطبي مثل فقدان الوزن غير المبرر، وجود دم في البراز، القيء المتكرر، ارتفاع الحرارة، أو آلام شديدة توقظ من النوم، حيث أن القولون العصبي مشكلة وظيفية وليست بسبب تلف عضوي.
ولتخفيف الأعراض، يُنصح بتجنب الأطعمة المثيرة للاضطراب مثل البقوليات والمقليات والمشروبات الغازية والقهوة الزائدة، تناول وجبات صغيرة ومتكررة، شرب كمية كافية من الماء، إضافة الألياف تدريجيًا، ممارسة رياضة المشي يوميًا، النوم لساعات كافية، وتنظيم التوتر النفسي باستخدام تمارين التنفس العميق أو اليوجا.
