حجز المنتخب النرويجي مقعده رسمياً في دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026، بعدما حقق فوزاً درامياً ومثيراً على نظيره منتخب كوت ديفوار بنتيجة (2-1).
ودارت كواليس هذه الملحمة الكروية المشتعلة على أرضية ملعب "دالاس" بالولايات المتحدة الأمريكية، ضمن منافسات دور الـ32 الإقصائي، في مواجهة حبست أنفاس الجماهير حتى اللحظات الأخيرة، قبل أن تفصل الأقدام النرويجية في بطاقة العبور التاريخية.
وشهدت المباراة ندية كبيرة وصراعاً تكتيكياً شرساً بين المدرستين الأوروبية والإفريقية؛ حيث نجح النجم الشاب أنطونيو نوسا في وضع النرويج في المقدمة بإحرازه الهدف الأول في الدقيقة 38 بعد مجهود فردي خارق تلاعب فيه بدفاعات الخصم.
وفي الشوط الثاني، انتفضت "الأفيال" الإيفوارية بحثاً عن تعديل الأوتار، وهو ما تحقق بالفعل في الدقيقة 74 عن طريق البديل عماد ديالو بمجهود فردي رائع سكن شباك الحارس نايلاند، ليعيد المباراة إلى نقطة الصفر.
وفي الأوقات الحرجة التي ظن فيها الجميع أن المواجهة تتجه نحو الأشواط الإضافية، ظهر الهداف الأسطوري إيرلينج هالاند ليثبت معدنه العالمي؛ ففي الدقيقة 86 ومن تمريرة حاسمة، اقتنص هالاند هدف الفوز الصاعق لبلاده، مطلقاً رصاصة الرحمة على طموحات كوت ديفوار.
وبهذا الهدف، أمن نجم مانشستر سيتي صعود بلاده إلى ثمن النهائي، متوجاً مسيرة حافلة للنرويج في هذا المونديال الاستثنائي الذي يشهد مشاركة 48 منتخباً لأول مرة في التاريخ على أراضي أمريكا، المكسيك، وكندا.
وكانت النرويج قد تأهلت لهذا الدور كوصيف للمجموعة التاسعة بعد مسيرة قوية شهدت الفوز على العراق (4-1)، ثم إسقاط السنغال (3-2)، قبل الخسارة أمام فرنسا (4-1).
في المقابل، خاضت كوت ديفوار اللقاء بصفتها وصيف المجموعة الخامسة بعد فوزها على الإكوادور (1-0) وخسارة أمام ألمانيا (2-1) ثم فوز على كوراساو (2-0)، لتنتهي رحلتها المونديالية مرفوعة الرأس أمام رفاق القائد مارتن أوديجارد.
