شهدت مدينة برمنجهام البريطانية حدثًا تاريخيًا بتنصيب زاكر شودري أول عمدة مسلم في تاريخ المدينة، في خطوة وُصفت بأنها بارزة في مسيرة ثاني أكبر مدن المملكة المتحدة من حيث الكثافة السكانية والتنوع الثقافي.
وجاء حفل التنصيب وسط أجواء رسمية مميزة، حيث استُهلت المراسم بتلاوة آيات من القرآن الكريم، في إشارة رمزية تعكس تنوع المجتمع البريطاني وتعدد خلفياته الثقافية والدينية.
وُلد زاكر شودري في منطقة آزاد كشمير بباكستان، ونشأ في بيئة ريفية محافظة قبل أن ينتقل إلى بريطانيا عام 1969 وهو في سن الرابعة عشرة، حيث واجه تحديات كبيرة في التأقلم مع اللغة والثقافة والنظام التعليمي الجديد.
وبدأ شودري مسيرته المهنية في قطاع التصنيع بالتوازي مع دراسته، قبل أن يتدرج لاحقًا في المناصب الإدارية ويؤسس أعمالًا ناجحة في مجالي العقارات والمشروعات المحلية، ما ساعده على بناء مكانة قوية داخل مجتمع الأعمال في برمنغهام.
دخل شودري عالم السياسة عام 2006 بعد انتخابه مستشارًا محليًا، حيث مثّل مناطق بوردسلي غرين وساوث ياردلي، وركز خلال مسيرته على قضايا الأحياء السكنية والسلامة العامة.
كما شغل عددًا من المناصب المدنية، من بينها عضوية هيئة شرطة غرب ميدلاندز ونائب رئاسة لجنة مراجعة الصحة، إلى جانب مشاركته في المبادرات المجتمعية المختلفة.
ويُعرف العمدة الجديد بنشاطه الخيري ودعمه المتواصل لبنوك الطعام والمنظمات التطوعية، فضلًا عن مساهماته في حملات الإغاثة الإنسانية، خاصة عقب زلزال باكستان عام 2005، حيث ساهم في دعم المتضررين.
وقال زاكر شودري إن توليه منصب العمدة يمثل شرفًا كبيرًا له، مؤكدًا عزمه على تمثيل جميع سكان برمنغهام دون استثناء، والعمل على تعزيز التعايش والاحتفاء بالتنوع الثقافي الذي تتميز به المدينة.
