كشفت دراسة ألمانية حديثة، نُشرت في مجلة "Nature Communications"، عن لغز بيولوجي جديد يفسر الشراسة الاستثنائية لسرطان الخلايا الصغيرة في الرئة (SCLC)، وهو النوع الذي تتدنى فيه معدلات البقاء على قيد الحياة لأكثر من خمس سنوات إلى نحو 5% فقط.
البحث الذي قادته البروفيسورة سيلفيا فون كارستيدت أثبت أن هذا الورم يمتلك خصائص تشبه الخلايا العصبية، ناتجة عن غياب بروتين حيوي يُدعى "كاسباز-8"، وهو المسؤول عادةً عن تفعيل "موت الخلايا المبرمج" لمنع تكاثر الخلايا التالفة أو المتحولة.
وأوضح الفريق البحثي، من خلال تجارب على نماذج معدلة وراثياً، أن غياب هذا البروتين لا يمنع موت الخلايا فحسب، بل يحوله إلى نوع من "النخر المبرمج" الذي يخلق بيئة التهابية حادة حول الورم.
هذه البيئة، وبدلاً من أن تحارب المرض، تعمل كمحفز يجعل الخلايا السرطانية تتحول إلى حالة "عصبية غير ناضجة" أكثر عدوانية وقدرة على مقاومة العلاجات الكيميائية التقليدية، مما يفسر سبب انتكاس المرضى بسرعة كبيرة بعد استجابتهم الأولية للعلاج.
ويعد هذا الاكتشاف نقطة تحول في فهمنا لكيفية تلاعب الأورام بالجهاز المناعي، حيث يُظهر كيف يمكن للالتهاب المبكر أن يهيئ الظروف المثالية لانتشار السرطان بدلاً من كبحه.
ويفتح هذا الفهم الجديد آفاقاً واعدة لتطوير جيل جديد من العلاجات الدقيقة التي تستهدف هذه الآلية المحددة، مما قد يسهم في تحسين فرص الشفاء وتطوير طرق تشخيص مبكرة لهذا المرض الذي ظل لعقود واحداً من أصعب التحديات في طب الأورام.
