عاد منتخب جنوب أفريقيا اليوم الثلاثاء إلى كأس العالم بعد غياب دام 16 عامًا منذ مشاركته الأخيرة في المونديال عام 2010، في إنجاز درامي أسعد جماهير "النسور الخضر".
وحقق المنتخب الفوز الكبير على رواندا بنتيجة 3-0، سجل الأهداف كل من ثالينتي مباثا في الدقيقة الخامسة، وأوسوين أبولويس في الدقيقة 26، وإيفدنس ماكغوبا في الدقيقة 72، ليضمن بذلك حجز بطاقة التأهل لمونديال 2026.
ودخلت جنوب أفريقيا المباراة وهي تحتل المركز الثاني برصيد 15 نقطة، بفارق نقطتين عن بنين المتصدرة، ونقطة واحدة فقط عن نيجيريا. إلا أن تفوق "النسور الخضر" على رواندا، إلى جانب فوز بنين على منافستها بنتيجة 4-0، منح جنوب أفريقيا الصدارة برصيد 18 نقطة، محققةً التأهل في مشهد مثير.
ويكتسب هذا الإنجاز أهمية خاصة، إذ جاء رغم خصم الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" 3 نقاط من جنوب أفريقيا في سبتمبر الماضي، بسبب إشراك لاعب غير مؤهل، تيبوهو موكوينا، في مباراة ضد ليسوتو بتاريخ 21 مارس 2025.
يذكر أن جنوب أفريقيا شاركت في كأس العالم ثلاث مرات سابقة، لكنها خرجت من الدور الأول في كل مرة: فرنسا 1998، كوريا الجنوبية واليابان 2002، وكأس العالم 2010 كدولة مضيفة.
وبهذا التأهل، تصبح جنوب أفريقيا المنتخب الإفريقي السابع الذي يضمن مكانه في مونديال 2026 بعد مصر والمغرب وتونس وغانا والرأس الأخضر والجزائر، لتعود إلى المحافل العالمية بعد غياب طويل، مؤكدة حضورها في الساحة الكروية الدولية.
