كشفت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن خطة طموحة لإرسال رواد فضاء للعيش على سطح القمر داخل فقاعات زجاجية ضخمة تُصنع من الغبار القمري نفسه، في خطوة تُعد من أكثر المشاريع المستقبلية جرأة في تاريخ استكشاف الفضاء.
وتموّل الوكالة أبحاثًا تهدف إلى تطوير هذه الكرات الزجاجية القابلة للعيش، والتي سيتم تصنيعها في موقعها على القمر باستخدام مواد متاحة في تربته المعروفة باسم الريجوليث.
تصميم يعتمد على “فرن ميكروويف ذكي”
وفقًا لصحيفة ديلي ميل البريطانية، ستُستخدم تقنية مبتكرة تعتمد على فرن ميكروويف ذكي لصهر الغبار القمري وتحويله إلى زجاج منصهر يمكن نفخه على شكل فقاعة ضخمة.
الفكرة ابتكرتها شركة Skyeports الأمريكية للهندسة الفضائية، التي أثبتت بالفعل إمكانية نفخ كرات زجاجية صغيرة من الغبار القمري باستخدام التقنية نفسها.
وسيُطور لاحقًا هذا النموذج الأولي ليصل قطر الفقاعات إلى مئات أو آلاف الأقدام لتصبح صالحة للعيش.
منازل شفافة ذاتية الإصلاح تعمل بالطاقة الشمسية
يُخطط أن يتراوح عرض المسكن الكروي بين 1000 و1600 قدم تقريبًا، مع إمكانية تعديل تركيبة الزجاج لجعله قادرًا على الإصلاح الذاتي في حال تعرضه لشروخ ناجمة عن النيازك الدقيقة.
كما يمكن تزويد هذه المنازل المستقبلية بألواح شمسية لتوليد الطاقة اللازمة للحياة اليومية، مما يجعلها مكتفية ذاتيًا في بيئة القمر القاسية.
مدن مترابطة بجسور زجاجية
قال الدكتور مارتن بيرموديز، الرئيس التنفيذي لشركة Skyeports، إنه يأمل أن يرى يومًا ما مدنًا كاملة من الكرات الزجاجية على القمر، متصلة فيما بينها بجسور شفافة تسمح بحرية التنقل بين الوحدات.
وأضاف: “لن نتمكن أبدًا من محاكاة الأرض تمامًا، لكن هذا المشروع يقترب كثيرًا من ذلك، وقد نتمكن من وضع مثل هذه المدن في المدار يومًا ما”.
مشروع ضمن برنامج “ناسا للمفاهيم المتقدمة”
الفكرة جرى تقديمها إلى ناسا قبل عامين، ولاقت إعجابًا كبيرًا منذ طرحها الأول، وهي الآن قيد الدراسة ضمن برنامج المفاهيم المتقدمة المبتكرة (NIAC) التابع للوكالة، والذي يموّل المشاريع ذات الرؤية المستقبلية القادرة على إحداث نقلة نوعية في استكشاف الفضاء.
ويهدف البرنامج إلى تطوير تقنيات تتيح الاعتماد على موارد الموقع لتقليل تكاليف النقل من الأرض إلى القمر.
بناء ذاتي باستخدام مواد القمر وتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد
سيتم استخدام أنابيب غاز ضخمة لنفخ الزجاج المنصهر ثم إعادة توظيفها كمداخل للمنشآت بعد تصلبها، بينما ستُطبع التركيبات الداخلية للمساكن بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد باستخدام مواد مستخرجة من سطح القمر.
كما سيُخلط الزجاج القمري مع معادن مثل التيتانيوم والمغنيسيوم والكالسيوم لزيادة صلابته ومتانته أمام الظروف البيئية القاسية.
نظام بيئي مغلق للزراعة وإنتاج الأكسجين
من المخطط أيضًا أن تحتوي الفقاعات الزجاجية على طبقات حرارية مزدوجة، بحيث يكون أحد السطحين أكثر دفئًا والآخر أكثر برودةً لتسهيل عملية التكثيف وإنتاج الماء، ما يسمح برواد الفضاء بزراعة النباتات والخضراوات وتكوين نظام بيئي متكامل لإنتاج الأكسجين داخل القاعدة القمرية.
اختبارات أولية قبل نقل التجربة إلى الفضاء
تجري حاليًا الاستعدادات لإجراء اختبار عملي لتقنية النفخ الزجاجي في غرفة تفريغ حراري خلال شهر يناير المقبل، يعقبه اختبار في بيئة انعدام الجاذبية.
وسيتم لاحقًا تجربة النظام على متن محطة الفضاء الدولية، على أن تُنفذ التجارب النهائية على سطح القمر خلال العامين القادمين، تمهيدًا لإطلاق أولى المساكن الزجاجية في الفضاء القمري.
