كشفت دراسة حكومية حديثة نُشرت في مجلة Science، عن وجود تهديد صحي واسع النطاق يطال ما يقرب من 100 مليون أمريكي، يعيشون في مناطق قد تكون إمدادات المياه فيها ملوثة بمواد كيميائية خطرة تُعرف باسم "المواد الأبدية" أو PFAS، وهي مركبات صناعية ترتبط بزيادة مخاطر الإصابة بأمراض خطيرة، أبرزها السرطان، والعقم، وتشوهات الأجنة.
ما هي المواد الأبدية (PFAS)؟
تُستخدم مواد PFAS منذ أربعينيات القرن الماضي في صناعات متعددة، مثل تصنيع أواني الطهي غير اللاصقة، والملابس المقاومة للبقع، ورغوة الإطفاء. وتُلقب بـ"المواد الأبدية" لأنها لا تتحلل بيئيًا أو بيولوجيًا بسهولة، بل تتراكم في أنسجة الجسم البشري، ما يجعلها مصدر قلق صحي كبير.
نتائج الدراسة: ملايين يعتمدون على مياه ملوثة
أظهرت الدراسة أن ما بين 71 إلى 95 مليون شخص في الولايات المتحدة يعتمدون على مصادر مياه تحتوي على تركيزات مرتفعة من مادة PFAS. وجاءت ولايات فلوريدا، وكاليفورنيا، وميشيغان في مقدمة المناطق المتضررة من حيث العدد المطلق للسكان، بينما تصدرت ماساتشوستس وواشنطن العاصمة القائمة من حيث النسبة السكانية. وسجلت منطقة Biscayne Principal Aquifer في جنوب فلوريدا أعلى تركيزات للمواد السامة في مياه الشرب.
تفاصيل جمع البيانات وكيفية تحليلها
تم جمع عينات المياه من آبار خاصة وشبكات توزيع صغيرة بين عامي 2019 و2022، وشملت المصادر المحيطة مواقع يُحتمل تلوثها مثل المطارات، مصانع طلاء المعادن، مراكز تدريب الإطفاء، ومناطق الدفاع الوطني. واعتمد الباحثون على خوارزميات تعلم آلي لتوقع مدى انتشار هذه المواد في المياه الجوفية على مستوى البلاد.
المخاطر الصحية المرتبطة بالتعرض لمواد PFAS
بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)، فإن التعرض المزمن للمواد الأبدية قد يؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة تشمل: سرطان البروستاتا، الكلى، والخصية، تراجع الخصوبة عند النساء وتأخر النمو لدى الأطفال ، اضطرابات هرمونية وضعف في الجهاز المناعى، زيادة خطر الإصابة بأمراض مناعية وعدوى مزمنة
دعوات إلى تحرك عاجل
وتطالب جهات صحية وخبراء البيئة بضرورة اتخاذ إجراءات عاجلة لرصد مصادر التلوث ومعالجتها، فضلًا عن سن تشريعات صارمة تحد من استخدام المواد الأبدية في الصناعات، لحماية الصحة العامة وضمان توفير مياه آمنة ونقية لملايين السكان.
