كشفت دراسة علمية حديثة أن العيش في مدن وأحياء يسهل التنقل فيها سيرًا على الأقدام قد يساهم في تقليل خطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن، من خلال تعزيز صحة الدماغ وتحفيز مناطق مرتبطة بالذاكرة.
وبحسب نتائج الدراسة، فإن الأنشطة اليومية البسيطة مثل عبور الشوارع المزدحمة أو التنقل في مناطق مترابطة، تساعد على تنشيط القدرات المكانية والذاكرة، وهي مهارات أساسية للحفاظ على صحة الدماغ مع التقدم في العمر.
وشملت الدراسة أكثر من 500 شخص من سكان مدينة سيدني في أستراليا، تتراوح أعمارهم بين 70 و90 عامًا، وتمت متابعتهم لمدة ست سنوات. وخلال هذه الفترة، أجرى الباحثون فحوصات دماغية لرصد العلاقة بين البيئة الحضرية وصحة المخ.
وأظهرت النتائج أن كبار السن الذين يعيشون في أحياء يسهل المشي فيها يمتلكون حجمًا أكبر في منطقة تُعرف باسم "ذيل الحُصين"، وهي جزء من الدماغ مرتبط بالذاكرة المكانية والتوجيه والتنقل. ويقع الحُصين داخل الفص الصدغي، ويلعب دورًا رئيسيًا في التعلم وتكوين الذكريات، كما أن تضرره يرتبط بمرض ألزهايمر، أكثر أشكال الخرف شيوعًا.
وأكدت الباحثة الرئيسية في الدراسة أن البيئات التي تتطلب استخدام مهارات الملاحة والتخطيط المكاني يوميًا تساعد على تنشيط مناطق دماغية مهمة، حيث إن مهام بسيطة مثل اختيار الطريق المناسب أو عبور التقاطعات تتطلب عمليات ذهنية معقدة.
ورغم أن النتائج أظهرت تحسنًا في بعض مؤشرات صحة الدماغ لدى المشاركين، فإن المتابعة كشفت أيضًا أن هذه المنطقة قد تتعرض لتراجع أسرع مع الوقت، مما يستدعي مزيدًا من الدراسات لفهم العلاقة بشكل أدق.
ويرى الباحثون أن هذه النتائج تدعم توجهات التخطيط الحضري التي تشجع على إنشاء مدن وأحياء ملائمة للمشي، ليس فقط لتعزيز النشاط البدني، بل أيضًا لدعم الصحة الإدراكية لكبار السن.
وأشارت الدراسة إلى أنها تتوافق مع أبحاث سابقة أظهرت أن بعض المهن التي تعتمد على الذاكرة المكانية، مثل سائقي سيارات الأجرة قبل انتشار تطبيقات الملاحة الرقمية، ارتبطت بانخفاض خطر الإصابة بألزهايمر.
موضوعات متعلقة
ـ ما هو العمر المثالي للإنجاب عند المرأة؟ دراسة تكشف الأسرار
ـ كيف تختارين أفضل وقت لوضع ماسك الوجه الطبيعي؟.. نصائح ذهبية
ـ 9 عادات طهي خاطئة يجب التخلي عنها.. أخطاء صغيرة قد تفسد وجباتك
