تُوفي أسطورة الملاكمة الأمريكي جورج فورمان، أحد أعظم ملاكمي الوزن الثقيل في التاريخ، عن عمر يناهز 76 عامًا. وعُرف فورمان في الحلبة بلقب "جورج الكبير"، حيث ترك بصمة لا تُنسى في عالم الرياضة، بعد مسيرة حافلة بالإنجازات.
مسيرة استثنائية في الملاكمة
بدأ فورمان مسيرته الاحترافية بعد تحقيقه إنجازًا مبهرًا في أولمبياد مكسيكو سيتي 1968، حيث فاز بالميدالية الذهبية في منافسات الوزن الثقيل، وهو لم يتجاوز التاسعة عشرة من عمره. دخل فورمان عالم الاحتراف بقوة، وحقق 37 انتصارًا متتاليًا، ليصبح واحدًا من أقوى الملاكمين في عصره.
في عام 1973، خاض مواجهة تاريخية ضد البطل جو فريزر في جامايكا، وأسقطه ست مرات في الجولتين الأوليين، ليصبح بطل العالم للوزن الثقيل لأول مرة. لكن بعد عام واحد فقط، فقد لقبه لصالح الأسطورة محمد علي كلاي في النزال الشهير "رامبل إن ذا جانغل" عام 1974، الذي أُقيم في كينشاسا، زائير (جمهورية الكونغو الديمقراطية حاليًا). في تلك المباراة، استخدم علي تكتيك "الحبل المخدر"، ما أدى إلى إنهاك فورمان قبل أن يوجه له الضربة القاضية في الجولة الثامنة.
أكبر بطل في تاريخ الوزن الثقيل
على الرغم من خسارته أمام محمد علي، لم تنتهِ مسيرة فورمان، حيث واصل القتال، لكنه اعتزل لأول مرة عام 1977 ليصبح قسيسًا في كنيسة بولاية تكساس. بعد عشر سنوات من التقاعد، عاد إلى الحلبة في سن 38 عامًا، متحديًا التوقعات، وتمكن في عام 1994 من تحقيق معجزة رياضية عندما هزم مايكل مورر ليصبح بطل العالم للوزن الثقيل للمرة الثانية، وهو في عمر 45 عامًا، مسجلًا رقمًا قياسيًا كأكبر ملاكم يحقق هذا اللقب في التاريخ.
نجاح خارج الحلبة
لم تقتصر إنجازات فورمان على الملاكمة، بل حقق نجاحًا اقتصاديًا كبيرًا بعد اعتزاله النهائي عام 1997، حيث وافق على وضع اسمه على شواية جورج فورمان، التي أصبحت واحدة من أكثر المنتجات مبيعًا، محققة له أرباحًا فاقت دخله من الملاكمة.
ردود الأفعال والتعازي
أعلنت عائلته نبأ وفاته في منشور على إنستغرام قائلة:"قلوبنا مفجوعة. كان واعظًا متدينًا، وزوجًا مخلصًا، وأبًا محبًا، وجَدًا نفتخر به، عاش حياةً اتسمت بالإيمان الراسخ والتواضع والعزيمة".
كما أعرب عدد من نجوم الملاكمة عن حزنهم لفقدان فورمان، حيث قال مايك تايسون: "إسهامات فورمان في الملاكمة وما بعدها لن تُنسى أبدًا."
أما مجلة "ذا رينغ" فقد وصفته بأنه "أحد أعظم ملاكمي الوزن الثقيل عبر التاريخ"، وأكدت أنه سيبقى رمزًا خالدًا في رياضة الملاكمة.
إرث خالد
وُلد جورج فورمان في مارشال، تكساس، عام 1949، ونشأ في بيئة متواضعة وسط التمييز العنصري الذي كان منتشرًا في الجنوب الأمريكي آنذاك. وعلى الرغم من الصعوبات، تمكن من شق طريقه نحو القمة، ليصبح بطلًا عالميًا وإنسانًا ملهمًا.
وفي مقابلة أخيرة مع بي بي سي، تحدث فورمان عن نزاله الشهير ضد محمد علي، قائلاً:
"الجميع توقعوا أنني سأهزمه بسهولة، لكن ما حدث كان درسًا غير حياتي. تلك الهزيمة كانت أفضل ما حدث لي، لأنها دفعتني في النهاية إلى نشر رسالتي من خلال الوعظ."
برحيله، يترك جورج فورمان إرثًا خالدًا، ليس فقط كملاكم أسطوري، ولكن كرجل تحدى كل الصعاب ليصبح رمزًا في الرياضة والحياة.
