سجل رائد الفضاء بروس ماكاندليس، من وكالة ناسا، تاريخاً جديداً في استكشاف الفضاء عندما أصبح في 7 فبراير 1984 أول شخص يقوم بمشي فضائي دون استخدام الحبل.
و ارتدى ماكاندليس بدلة نفاثة خاصة تعرف بـ"وحدة المناورة المأهولة" (MMU)، وهي نسخة متطورة من بدلة الفضاء التقليدية (EMU)، مزودة بمحركات دفع غازية تتيح لرواد الفضاء الابتعاد عن مكوكهم بسهولة وأمان.
ووفقًا لما ذكره موقع "space"، استطاع ماكاندليس الابتعاد عن مكوك الفضاء تشالنجر بمسافة بلغت 320 قدمًا، مما يدل على فعالية هذه التقنية في تمكين حركة رواد الفضاء بحرية. وقد اُستخدمت وحدة المناورة المأهولة في ثلاث بعثات فضائية لمكوك الفضاء خلال عام 1984، وساهمت في إنجازات عملية منها استعادة قمرين صناعيين للاتصالات عاطلين.
يُعد هذا الإنجاز خطوة فارقة في تاريخ رحلات الفضاء، حيث فتح آفاقاً جديدة للاستقلالية والحركة الحرة خارج إطار المكوك الفضائي، مما يمهد الطريق لتطوير المزيد من التقنيات التي تعزز قدرات الإنسان على استكشاف الفضاء الخارجي.
