أعلن رئيس بنما، خوسيه راؤول مولينو، اليوم الخميس، انسحاب بلاده رسميًا من مبادرة الحزام والطريق التي تقودها الصين، مؤكدًا أن الحكومة لن تجدد مذكرة التفاهم الموقعة عام 2017 مع بكين. ويأتي هذا القرار بعد مشاورات مكثفة بين الحكومة البنمية والإدارة الأمريكية، في خطوة تعكس إعادة ترتيب الأولويات الاقتصادية والسياسية لبنما.
وفي سياق آخر، نفى مولينو صحة التصريحات الصادرة عن وزارة الخارجية الأمريكية بشأن إعفاء السفن الحكومية الأمريكية من دفع رسوم عبور قناة بنما، مؤكدًا أن هذه الادعاءات "باطلة تمامًا". وشدد خلال مؤتمر صحفي على أن هيئة قناة بنما، الجهة المسؤولة عن إدارة الممر المائي، لم تُجرِ أي تعديل على الرسوم المفروضة على السفن العابرة، سواء الحكومية أو التجارية.
وكانت وزارة الخارجية الأمريكية قد أعلنت يوم الأربعاء أن السفن التابعة للحكومة الأمريكية أصبحت معفاة من دفع رسوم العبور عبر القناة، وهو ما وصفه الرئيس البنمي بـ"الوضع غير المقبول".
وفي ظل هذه التوترات، تعهد الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب بمطالبة واشنطن باستعادة السيطرة على القناة، إذا لم يتم التراجع عن فرض الرسوم المرتفعة على السفن الأمريكية. يُذكر أن الولايات المتحدة وبنما وقعتا في عام 1977 اتفاقيات تمهيدية لنقل إدارة القناة إلى بنما، وهو ما تم تنفيذه بالكامل عام 1999 بعد فترة من الإدارة المشتركة.
